‘Time flies when you’re having fun’ is een bekend gezegde. Het is dit jaar tien jaar geleden dat Vincent Knuever en Peter Millenaar Stichting SinterBest oprichtten. Al eerder ontstonden ideeën om een groep te formeren voor Sinterklaasvoorstellingen in Best. Op 4 april 2016 lanceerden zij hun stichting, die inmiddels is omgedoopt tot ‘Theaterbest.nl’. Een gouden zet, met als resultaat een aanhoudend daverend succes en uitverkochte zalen.

Door Lydia Notz

Acteurs Peter en Vincent kenden elkaar al jaren van toneelvereniging De Narrekap. Vincent legt uit: “Aanleiding voor een Sinterklaasevent was onze eigen wens om meer invulling en zichtbaarheid te geven aan het Sinterklaasfeest in Best. Behalve de intocht waren er destijds geen voorstellingen. Wij gingen weleens verkleed als pieten naar bedrijven toe. Met onze ideeën voor een optreden klopten wij aan bij Plus Ton Henst voor sponsoring. Ton stond hier meteen positief tegenover, mits er een tweetal voorstellingen gegeven zouden worden. Voor onze optredens in het nog niet verbouwde Tejaterke waren alle 500 kaartjes snel verkocht. Kennelijk was er in Best veel behoefte aan Sinterklaasactiviteiten.”

Vaste Pieten

Met een ijzersterk concept en het aantrekken van enthousiaste acteurs slaagde het duo erin een jaarlijks event te creëren dat tot op heden volle zalen trekt met ongeveer 8 voorstellingen per seizoen. “Vincent en ik waren al op elkaar ingespeeld. Wij bedachten een aantal vaste pietenkarakters, met onder andere Piet Unico, Kasteelpiet en Hoofdpiet Pedro. Door de jaren heen creëerden wij meer rollen zoals Meisjespiet en Pietje Proper. Er kwamen gastspelers als Mien Poets en de commissaris bij. De commissaris wil altijd iedereen opsluiten, maar stopt bij gebrek aan celruimte mensen in een wasmachine”, lacht Peter. “Van begin af aan is er een vast groepje actief. Dat maakt het ook zo herkenbaar en voorspelbaar voor kinderen.”

Vernieuwing? Ja graag!

Martijn Godding (23) is de jongste speler van de club. “Ik kwam op mijn dertiende bij dit toneelgezelschap. Voorheen was ik actief als jeugdacteur bij Stichting Ons Eygen Landt. Op dit moment ben ik de Muziek- en Social media Piet. Ik heb eenzelfde installatie als Martin Garrix waarmee ik elk jaar nieuwe nummers uitbreng die in het hele land op Spotify beluisterd worden. Voor mij is vernieuwing belangrijk. Zo heette een eerdere voorstelling het ‘Sinterchillfeest’ waarin ik ging rappen. Met de kinderen maak ik gebruik van veel straattaal.” Martijn voelde zich meteen goed opgenomen toen hij als zaalpiet begon, later jongste Piet was en nu zorgt voor de muzikale inbreng.

“De zaalpieten zijn hard nodig”, aldus Vincent. “Zij gaan naar kinderen toe bij onrust, dat werkt als een tierelier. Onze stukken zijn gericht op de jongsten die helemaal opgaan in het spel en altijd eerder weten wat er speelt dan de pieten. Zo rende ooit een jongetje het podium op en riep keihard: ‘kijk dan, hier is de verloren sjaal’, terwijl hij de prullenbak optilde waarin de zoekgeraakte sjaal zich bevond. In onze stukken die maximaal 55 minuten duren, vallen wij meer terug op beelden en verbeelding dan op tekst. Er moet wat gebeuren op het podium.”

Jaar lang bezig

Het niet op winst gerichte gezelschap speelt tegenwoordig behalve in Best ook in Son en Breugel en Vught. Vincent: “Aan het begin van het jaar brengen wij onze nieuwe ideeën in brainstormsessies bij elkaar. De scenarioschrijver zet ons concept om in een verhaal dat ik als regisseur redigeer. Vanaf augustus repeteren wij wekelijks tot aan de voorstellingen. Parallel moeten er tot 700 cadeaus worden uitgezocht en ingepakt die Sinterklaas tijdens de voorstellingen uitdeelt. Kinderen vinden het zo leuk dat zij met 13 jaar nog terugkomen. Dat succes maken wij met zijn allen.”