Al vanaf haar zevende levensjaar is Linde van den Hoogenhoff geboeid door alles wat met lezen en schrijven te maken heeft. Wat begon met korte verhaaltjes, groeide geleidelijk uit tot langere verhalen met meer diepgang. Inmiddels ligt haar eerste boek in de schappen en bij online aanbieders als bol.com. De titel van haar debuut is Loyaal, een thriller speciaal gericht op jongeren. “Ik heb al flink wat boeken verkocht”, vertelt Linde (19). “De reacties van het lezerspubliek zijn heel positief. Lezers vinden het een mooi en spannend verhaal. ‘Ik neem het mee op vakantie’ is een veelgehoorde reactie.”

Door Theo Louwers

Linde van den Hoogenhoff is een jonge auteur. Haar eerste boekje droeg de titel Loes is een poes. Daarin eet een meisje kattenbrokjes en verandert ze zelf in een poes. Begin juni gaf Linde haar boek Loyaal in eigen beheer uit. Het is onder andere verkrijgbaar via bol.com.

De titel Loyaal (200 pagina’s) wijst al in een bepaalde richting. Linde vat het verhaal samen: “Wat zou je doen als je eindelijk vrienden maakt, maar je enige vriendin vervolgens uit het niets afstandelijk wordt? Wat zou je doen als je vriendin in gevaar is, terwijl jij haar al een tijd weinig aandacht hebt gegeven? Wat als je een schokkende ontdekking doet, maar het dan al te laat is?

Hoofdpersoon Nienke Robins stelt zichzelf al deze vragen. Ze voelt zich erg alleen op school, maar wanneer er een nieuw meisje in de klas komt, ontstaat er al snel een vriendschap en verdwijnt dat gevoel. Als ze daarnaast de lieve en loyale Owen leert kennen, lijkt haar leven compleet. Maar dat verandert plotseling wanneer haar beste vriendin afstandelijk wordt. Het lijkt alsof ze iets verzwijgt: ze wil niets vertellen over de reden van haar verhuizing.

Er gaat een verhaal rond over iets wat zou zijn gebeurd op haar oude school, maar Nienke durft er niet naar te vragen. Bovendien is ze zelf veel met haar vriendje bezig. Waarom zou ze nog moeite doen voor iemand die haar toch lijkt te vermijden? Maar wat als Nienke zich vergist? Wat als er wél iets ernstigs speelt en haar vriendin plotseling vermist raakt? En wat als er steeds een jongen opduikt die er iets mee te maken lijkt te hebben?”

Profielwerkstuk

Met haar verhalen wil Linde de ontlezing onder jongeren tegengaan. “Ik houd zelf heel veel van lezen. Ook de Nederlandse taal en het schrijven boeien me enorm. Mijn favoriete schrijfster is Mel Wallis de Vries. Het was voor mij een logische stap om zelf een boek te schrijven in die lijn. Daarnaast wil ik jongeren aan het lezen krijgen.”

Ze verdiepte zich daar ook op school in. “Mijn profielwerkstuk ging over dit onderwerp. Jongeren met taalproblemen of een taalstoornis helpen is mijn ideaal.”

Voordat ze begint met schrijven, werkt Linde eerst de grote lijnen van haar verhaal uit. “Zo weet ik waar ik naartoe wil werken. Het voordeel is dat het verhaal daarna als vanzelf ontstaat. Ik vind het ook belangrijk om een diepere laag in mijn verhalen te verwerken, een boodschap die jongeren raakt. Wat die diepere laag in Loyaal is, laat ik aan de lezer zelf om te ontdekken.”

Drie jaar

Linde werkte drie jaar aan haar boek. Inmiddels is ze al begonnen aan een nieuw verhaal. Over de inhoud daarvan wil ze nog niet veel kwijt. “Ik houd vast aan de lijn die ik voor een boek uitzet”, zegt ze. “De meeste ideeën komen uit mijn eigen hoofd, maar ik haal ook inspiratie uit de boeken die ik lees.” Bij het schrijfproces kreeg ze hulp van haar moeder en haar opa. “Zij hebben geholpen om te controleren of het verhaal klopte en om de spelfouten eruit te halen. Hier en daar waren kleine aanpassingen nodig.” Linde hoopt nog lang door te kunnen schrijven. “Maar mijn eerste droom is in ieder geval uitgekomen.”