Sommige mensen maken direct indruk. Niet omdat ze de aandacht opeisen, maar omdat hun enthousiasme aanstekelijk werkt. Dat gevoel had ik toen ik onlangs kennismaakte met Daimy van der Valk van Van der Valk Hotel Eindhoven-Best. Met haar 29 jaar behoort ze tot de jongste generatie binnen de bekende hotelfamilie. Achter haar vriendelijke glimlach schuilt een onderneemster met visie, doorzettingsvermogen, een enorme passie voor gastvrijheid en oog voor sfeer, beleving en interieur. Toch blijft ze opvallend bescheiden wanneer ik haar spreek in het indrukwekkende hotel.

Het hotel opende drie jaar geleden zijn deuren, maar is inmiddels uitgegroeid tot een bestemming op zich. Toeristen, zakelijke gasten, families en verenigingen weten het dagelijks te vinden. En dat is geen toeval. “Wij willen toegankelijk zijn voor iedereen,” vertelt Daimy. “Of je nu komt voor een overnachting, vergadering, diner of een weekendje weg: iedereen moet zich welkom voelen.”

Die visie zie je overal terug. Met 24 vergaderzalen, een wellness, zwembad, fitnessruimte, meerdere restaurants en sfeervolle bars biedt het hotel alles onder één dak. Voor ondernemers is het uitgegroeid tot een populaire locatie voor bijeenkomsten en evenementen.

Een van de absolute blikvangers van het hotel is restaurant Izzy in de skybar. Onder leiding van een vrouwelijke Italiaanse chef worden hier verfijnde gerechten geserveerd, terwijl gasten genieten van een adembenemend uitzicht over Eindhoven en de omliggende regio. Op vrijdag- en zaterdagavond zorgt een DJ bovendien voor extra sfeer. De naam Izzy heeft voor Daimy een speciale betekenis. “Ik had deze naam ooit bedacht voor een eventuele dochter,” vertelt ze lachend. Inmiddels voelt het restaurant als haar eigen kindje. Daarnaast verrast het hotel met een verborgen speakeasybar achter een boekenkast. Juist die bijzondere details maken het verschil.

Gastvrijheid zit Daimy in het bloed. Ze groeide op binnen de hotellerie en begon als kind met het poleren van bestek. Na haar studie Marketing & Communicatie, een periode in Oxford en werkervaring in Frankrijk deed ze volop inspiratie op voor haar eigen visie op gastvrijheid.

Wat vooral opvalt, is de waardering waarmee ze spreekt over haar ouders en haar team. Bijna tien jaar werkten zij toe naar het hotel dat er vandaag staat. Haar moeder bracht creativiteit in het project, haar vader begeleidde het bouwproces en samen bouwden zij aan een hotel waar werkelijk alles klopt, tot in detail.

Ondertussen kijkt Daimy alweer vooruit naar een nieuwe uitdaging: de ontwikkeling van Hotel Cocagne in Eindhoven. Ambitie genoeg dus. Best mag trots zijn op jonge ondernemers zoals Daimy; mensen die dromen omzetten in werkelijkheid en daarmee onze gemeente op de kaart zetten. Wie zelf wil ervaren waarom Van der Valk Hotel Eindhoven-Best zo succesvol is, hoeft alleen maar een keer binnen te stappen. Grote kans dat je begrijpt waarom gasten én bedrijven hier steeds weer terugkomen.

Speciaal voor Daimy een heerlijke kipsalade, die vooral lekker is tijdens een warme dag.

Zomerse kipsalade met aardbeien

Benodigdheden (2 pers.)

2 kipfilets • 1 kleine sjalot, in blokjes • 1,5 teen knoflook, fijngesneden • handvol pijnboompitten • 1 el kurkuma • 2 tl kerrie • 150 gram verse aardbeien • 6 aardbeien ter garnering • 3 el ketjap • 4 el gembersiroop • handvol rode druiven • zakje gemengde sla • peper en zout • 5 blaadjes verse munt

Bereidingswijze

Snijd de kipfilet in kleine blokjes en bak deze bruin in 2 el olijfolie. Voeg de ui, knoflook, kerrie en kurkuma toe en laat alles bakken totdat de kip krokant is. Voeg de ketjap, gembersiroop en druiven toe en laat het mengsel inkoken. Pureer de aardbeien. Meng de sla met een beetje olijfolie en leg op een mooi bord. Dresseer hierover de kip. Verdeel de pijnboompitten, verse munt en het aardbeienmengsel over het geheel en breng op smaak met zout en peper.

Eet smakelijk!