Na jarenlang het gezicht van onze wijk Naastenbest te zijn geweest, neemt wijkagent Ruud Verstegen afscheid. Hij gaat met pensioen. Voor velen is dat een mooi moment om terug te blikken, maar voor ons – twee moeders uit de wijk – is het vooral een moment om hem te bedanken. Want Ruud heeft echt het verschil gemaakt.
Onze kinderen hebben soms moeilijk verstaanbaar gedrag. Helaas worden ze daardoor vaak gezien als lastig, onopvoedbaar of probleemjongeren. Maar Ruud keek anders. Hij zag niet alleen het gedrag, maar wilde begrijpen waar het vandaan kwam. Hij stelde vragen in plaats van oordelen. En dat alleen al was bijzonder.
Via de hulpverlening van MST van Prisma werd Ruud betrokken bij onze gezinnen.
MST (Multisysteemtherapie) is een intensieve vorm van hulpverlening waarbij een team werkt met jongeren met gedragsproblemen en hun gezinnen, in hun eigen leefomgeving. Het doel is om problemen thuis, op school en in de buurt terug te dringen en de verbinding met het netwerk te versterken.
Ruud stond open voor uitleg, luisterde naar onze zorgen en dacht actief mee. Hij kwam regelmatig langs, zocht contact met onze kinderen, en maakte echt verbinding. Hij toonde interesse in hun leven en sprak hun taal. Juist dat maakte hem zo waardevol. Want jongeren zoals de onze reageren niet op gezag of hiërarchie – dat werkt vaak averechts. Wat wél werkt, is iemand die ze vertrouwen, iemand die naast hen staat.
Ruud wist wat werkte
Op momenten van escalatie – als wij het als ouders niet meer konden overzien en de politie moesten bellen – was het dankzij Ruud dat de situatie snel tot rust kwam. Omdat hij de relatie al had opgebouwd, kon hij meteen schakelen. Hij wist wat werkte, en misschien nog belangrijker: wat níét werkte.
Daarnaast legde hij alles zorgvuldig vast in het politiesysteem. Zo weten zijn collega’s precies hoe ze kunnen omgaan met onze kinderen als het even misgaat. Wat we daarin ook waarderen, is dat Ruud met zijn betrokkenheid en werkwijze anderen inspireerde. Zijn collega’s kregen hierdoor meer inzicht in onze jongeren en gezinnen, en konden – met dezelfde open houding als Ruud – op een verbindende manier handelen. Dat geeft ons als ouders vertrouwen, ook nu hij vertrekt.
Dankzij Ruud werd de politie voor ons geen instantie op afstand, maar een samenwerkingspartner. Iemand die ons en onze kinderen echt zag. Die niet alleen handhaafde, maar ook meedacht en meeleefde.
Nu hij met pensioen gaat, zullen we hem missen in de wijk. Maar we blijven hem dankbaar voor alles wat hij heeft gedaan – voor onze gezinnen, onze kinderen en voor onze wijk. Hij heeft het verschil gemaakt, en dat blijft.
Namens twee moeders uit de wijk Naastenbest
(Namen bij de redactie bekend)