De gemeente Best heeft een overeenkomst gesloten met Billy’s Boerderij voor de dagelijkse aansturing en het beheer van de kinderboerderij in het Wilhelminapark. Vanaf 1 augustus neemt Billy van Schaijk van Billy’s Boerderij samen met zijn vriendin Cherin deze taak op zich. De overeenkomst loopt tot 1 februari 2027.

Door Theo Louwers

De kinderboerderij heeft de afgelopen periode veel aandacht gekregen. Er waren vragen en zorgen over het dierenwelzijn en het beheer van de locatie. De gemeente heeft verschillende onderzoeken gedaan en daaruit zijn verbetermaatregelen gekomen en doorgevoerd. Tegelijkertijd wil de gemeente zorgvuldig nadenken over de toekomst van de kinderboerderij. Dat onderzoek kost tijd. Daarom kiest de gemeente ervoor om het dagelijkse beheer in de tussentijd onder te brengen bij een professionele partij.

Billy van Schaijk, eigenaar van Billy’s Boerderij, benaderde de gemeente om het beheer over te nemen. “Wethouder Rik Dijkhoff kende mij en mijn bedrijf niet”, legt Billy uit. “Ik ben met hem een gesprek aangegaan en heb een plan op tafel gelegd. Daar reageerde hij positief op.”

Billy van Schaijk reageert enthousiast op de opdracht die hij heeft gekregen van de gemeente. “Ik wil het beheer van de kinderboerderij zo goed mogelijk aanpakken. De vrijwilligers kunnen, als ze willen, blijven komen.”

Kinderboerderij voor de deur

De liefde voor dieren kreeg Billy min of meer met de paplepel ingegeven. “Ik woonde als kind al tegenover de kinderboerderij. Ik ben ermee groot geworden, de liefde voor dieren zat er al vroeg in. Ik ging bijvoorbeeld een zwarte ezel borstelen op de boerderij. Nu heb ik zelf een zwarte ezel, die dezelfde naam heeft gekregen als de ezel destijds van de kinderboerderij.”

Billy’s Boerderij is een organisatie uit Best die werkt met verschillende dieren en activiteiten verzorgt voor onder andere kinderen, ouderen en mensen met een verstandelijke beperking. De organisatie richt zich op educatie, ontmoeting en positieve interactie tussen mens en dier. De dieren worden regelmatig ingezet bij scholen en zorginstellingen. Volgens Billy zorgen dieren voor een leerzame omgeving voor kinderen, ontspanning voor mensen met een beperking en plezier voor ouderen.

Billy is intussen al negentien jaar bezig met dieren. “De laatste 5,5 jaar ben ik bedrijfsmatig met dieren bezig. Ik ben van 4 dieren naar 125 dieren gegaan. Met onze dieren komen wij graag langs op locatie.”

Gemoedelijk

De kinderboerderij blijft een vertrouwde plek waar inwoners gemoedelijk samen kunnen komen. Bezoekers en omwonenden zien vanaf 1 augustus een nieuwe beheerder en medewerker. Daarnaast blijven de vrijwilligers ook actief betrokken bij de kinderboerderij. Billy en Cherin gaan samen met de vrijwilligers zorgen voor de dagelijkse aansturing van de kinderboerderij. Daarbij hoort onder andere:

- de dagelijkse verzorging van de dieren;

- het voeren, controleren en observeren van de dieren;

- toezicht houden op het dierenwelzijn;

- het ondersteunen van educatieve activiteiten.

De dieren van de kinderboerderij worden niet gebruikt voor het werk van Billy’s Boerderij.