Het Repair Café Best vierde afgelopen vrijdagmiddag zijn 10-jarig bestaan en het concept blijkt nog altijd springlevend. In buurthuis Kadans geven vrijwilligers oude apparaten en gebruiksvoorwerpen een tweede leven. Sinds de oprichting in maart 2016 zijn maar liefst 3.696 mensen geholpen; een prestatie om trots op te zijn.

Door Lydia Notz

Nog voordat het Repair Café op vrijdagmiddag de deuren opent, staan er al zeven mensen in de rij met een kapot voorwerp in de hand. Elke vrijdagmiddag ontvangen acht vrijwilligers bezoekers tussen 13.00 en 15.00 uur in buurthuis Kadans. Vrijwilligers Gerrie en Christien noteren bij binnenkomst het type voorwerp en begeleiden bezoekers naar een van de zes vrijwillige technici, die naast elkaar zitten achter meetapparatuur en gereedschap. De zevende bezoeker neemt plaats in de wachtrij. “Wilt u koffie of thee?”, vraagt de gastvrije Christien, terwijl collega Gerrie ondertussen koekjes aanbiedt.

Deze middag staan onder meer een elektrische citruspers, een verwarmingselement van een frituurpan, twee haardrogers, een speelgoedauto en een pick-up op de nominatie voor reparatie. Bezoeker Henk laat zijn stofzuiger nakijken. “Wij zijn heel milieubewust en voordat ik iets weggooi, kijk ik altijd eerst of het nog te repareren is,” vertelt hij. “Ik kom hier al lang en heb hier al eerder een radio en een strijkijzer laten repareren. Behalve de reparatie heeft deze plek ook een sociale functie. En de rij staat soms tot aan de voordeur.”

(Inter)nationaal concept

Het eerste Repair Café in Nederland werd in het najaar van 2009 opgericht in Amsterdam-West. In Best ontstond het idee om apparaten en andere gebruiksgoederen een tweede kans te geven dankzij Anke Biermans. Als kwartiermaker bij de GGzE is zij verantwoordelijk voor het creëren van kansen in de samenleving voor mensen met een psychische aandoening. “Vanuit de duurzaamheidsgedachte heb ik samen met een drietal vrijwilligers het Repair Café in maart 2016 in Best geïntroduceerd, destijds in De Leemkuilen. Een aantal van de huidige vrijwilligers is vanaf het begin nog steeds actief. Het Repair Café biedt mensen met een psychische aandoening de mogelijkheid zich in te zetten voor de samenleving en contact te leggen met buurtbewoners.”

Blijmakers

De motor van Henks stofzuiger vertoont nog geen teken van leven. Aan de andere kant klinken uit een originele pick-up uit de jaren zeventig alweer de eerste hoge tonen. Vrijwilliger Wim ziet het probleem meteen: “Een typisch geval van een ‘elco’: een elektrolytische condensator die vervangen moet worden.” Wim geniet zichtbaar van zijn vrijwilligerswerk. “In mijn werkzame leven verrichtte ik servicewerk dankzij mijn achtergrond in elektronica. Het is leuk om die ervaring hier toe te passen, zonder tegenprestatie.”

Gerrie, die normaal gesproken kleding vermaakt, en Christien hebben in tien jaar tijd heel wat bijzondere momenten meegemaakt. “Ik vergeet nooit meer het gezicht van een klein meisje toen we haar speelgoed-ijscokar weer aan de praat kregen,” vertelt Christien. “Haar blijdschap bezorgde me tranen in mijn ogen.”

“Een andere keer kwam een oudere meneer met een kapotte platenspeler. De bijbehorende plaat van Charles Aznavour had zijn vrouw ooit gekocht van haar eerste salaris. Soms lijkt iets stuk, maar kan een simpele handeling al zorgen dat het weer werkt. Wij noemen dat onze magische handjes en oogjes.” Gerrie vult aan: “Het is hier gezellig en we gaan geregeld samen uit eten. We zijn hier niet weg te slaan.”

Op vrijdag 1 mei vierde het hechte team het 10-jarig bestaan met een hapje en een drankje.