Met het overlijden van Frans Rooijackers heeft Toneelstichting Ons Eygen Landt afscheid moeten nemen van een man die van onschatbare betekenis is geweest voor de vereniging én voor het culturele leven in Best. In zijn werkzame leven was Frans Rooijackers werkzaam bij de Belastingdienst. Frans Rooijackers werd geboren op 13 november 1937 en overleed op 9 april 2026, op 88-jarige leeftijd. Voor zijn verdiensten werd hij koninklijk onderscheiden.

Door Theo Louwers

In maart 1981 stond Frans Rooijackers, samen met enkele anderen, onder wie Henk Rooijackers, aan de wieg van Toneelstichting Ons Eygen Landt. Al snel groeide hij uit tot een bevlogen voorzitter, een functie die hij tot maart 2010 vervulde. In ’t Tejaterke werd toen op indrukwekkende wijze afscheid van hem genomen. Frans werd benoemd tot erevoorzitter en bleef de stichting met grote betrokkenheid volgen, totdat zijn gezondheid dit niet langer toeliet.

Het gezicht van Ons Eygen Landt

Gedurende zijn voorzitterschap was Frans zowel intern als extern hét gezicht van Ons Eygen Landt. Binnen het bestuur delegeerde hij taken met vertrouwen, maar hij hield scherp toezicht op het nakomen van afspraken, de boekhouding en het opstellen van de jaarrekeningen.

Hij was de grote initiator van tot de verbeelding sprekende producties zoals het kerstspel Waar de ster bleef stille staan, het Passiespel en speciaal voor Ons Eygen Landt geschreven stukken als Zestien daogen Aorzel, De Mister tegen de Burgemister, Een doos vol foto’s en De heilige met een appel in de hand. Deze producties werden geschreven door Jan Smeets, met wie Frans een bijzondere band opbouwde. Beiden waren uitgesproken mensenmensen.

Dankzij zijn uitgebreide netwerk, opgebouwd door zijn raadslidmaatschap en zijn contacten met harmonie St.-Caecilia, waar zijn broer Gerard jarenlang dirigent was, wist Frans veel voor elkaar te krijgen.

Politiek en cultuur

Frans was raadslid voor de partij Reijnders-Rooijackers. Later sloot ook de partij Gemeentebelangen, onder anderen vertegenwoordigd door Ad van Geffen, zich hierbij aan. In vier opeenvolgende raadsperiodes leverde Frans als raadslid een belangrijke bijdrage aan het realiseren van de ondergrondse uitbreiding van het spoortraject in Best van twee naar vier sporen.

Festa Romana

Ook stond Frans aan de wieg van Festa Romana, een groots evenement waarbij heel Best betrokken was en waarvoor hij zich persoonlijk financieel garant stelde. Festa Romana werd georganiseerd ter gelegenheid van het 60-jarig bestaan van harmonie St.-Caecilia. Tien jaar eerder, bij het 50-jarig jubileum, werden de Middeleeuwse Feesten gehouden. Beide evenementen waren vernieuwend voor Best en groots van opzet.

Enthousiasmerend verbinder

Frans Rooijackers is van grote waarde geweest voor het culturele leven in Best, niet alleen op het gebied van toneel. Ook bij initiatieven als Cultuurpassie leverde hij een belangrijke bijdrage. Zijn grote kracht was het enthousiasmeren en verbinden van mensen, iets waar hij zichtbaar voldoening uit haalde. Na een voorstelling was Frans altijd ontspannen te vinden in de foyer. Legendarisch zijn de momenten waarop hij op een stoel klom en op zijn geheel eigen wijze “een rondje van Ons Eygen Landt” aankondigde.

Jeugdtoneel

In 2001 nam Frans het voortouw toen het bestuur besloot te starten met jeugdtoneel. Al snel waren er drie jeugdgroepen actief. De jeugd lag hem zeer na aan het hart.

Naast zijn inzet voor toneel was Frans in Best ook actief in de politiek en vervulde hij de rol van Prins Carnaval in 1975 en 1976. Slechts in zijn eerste jaren speelde hij zelf toneel, met als een van zijn meest markante rollen Pilatus in het eerste Passiespel.